當兩個娼婦不停拍打地面哭喊著被強行押走，而她們的寶寶被送上鍘刀的時候，阿利寇舒舒服服地倚在他的王座上。

　　“當選帝侯真是太棒了，”他柔聲對一個穿著緊身衣和緊繃著臉的瘦削男人喃喃說道，那是他的軍事顧問。他的另一邊則站著信仰顧問，一位女士，她用兩支迷你的黃金發簪往頭上緊緊結了一個發髻。

　　軍事顧問點點頭。“閣下，我們還有更多需要審理的案件。”

　　“噢，很好。”

　　那雙巨大的門緩緩地打開。它們都是青銅所制，并以各式的宗教圖騰裝飾。不難猜想到，多利安姆二世的形象占有相當重的分量;他的形象和他的管治區域占據了兩扇門上大部分的古銅卷尾式裝飾。每次開門讓一宗新的訴訟進來，隨后馬上關上，這是他們的傳統。唯一例外的情況是當該案的冤情牽連甚廣，原告席的一大群人會擠滿皇家法院，在這種情況下這一對門才會為旁觀者一直打開。那些案件很罕見：這些日子里，那些會把自己的性命交托在阿利寇手里的人，基本上只有已經被槍口對準了的人。你可以反對他的裁決，當然，你也就要為你惹的麻煩丟了腦袋。

　　一位年輕男子猶豫不決地步入。他的衣著象是一位領主貴族，但他蓬頭垢面，眼下還有一塊塊的創傷貼。

　　“你是誰，我不認識，”阿利寇說道。

　　那男子跪在阿利寇面前，說道：“我是法奇亞·莎拉，閣下。大人還沒有見過我。”

　　“那你的申訴是?”

　　法奇亞站起身來。“閣下，我-”

　　他一時為了外面的噪音分心而打斷，一陣微弱的吼叫聲在窗外掠過，然后續道：“閣下，我絕望了。我的財產被沒收，我的所有帳戶被凍結，我的所有業務被終止。”

　　阿利寇薄薄的微笑。“為什么會這樣呢?”

　　“我，呃……我從實招來吧，閣下，那是一個愚蠢的酒后狂歡時刻。我對賽魯德·薩克庫奧作出了無禮的評論。”

　　軍事顧問傾前并對選帝侯耳語道：“她是帝國議長專團的首長。”

　　阿利寇眉毛一揚。“的確如此?”

　　“是的。恩。非常無禮。”

　　“你介意把那評論重復一次嗎?”

　　法奇亞咽了咽口水，道：“我想最好不要了。那是關于她額前所帶的飾物和我覺得它象些什么。可是我真的不想重復那句說話。”

　　“不錯。真不錯，”阿利寇一邊露出感興趣的樣子，一邊對他晃動一只手指說道：“你學乖了。”

　　“我每天都在學習，閣下。但我現在很后悔，也很絕望。我不能養妻活兒，沒人敢借我金錢，沒有一個聯系上的能幫上忙。閣下，我懇請大人交涉。”

　　阿利寇望了望他的信仰顧問。“你怎么認為，親愛的?我應該干預么?”

　　“我肯定閣下會作出正確的裁決，一如以往地。”她顯出一副服從的樣子回答道。

　　阿利寇明顯很滿意這個回應，他目光回到那位領主那里。“我覺得這只是帝國議長對你的一個小小的報復。我于此宣布，你的戶口將被解凍，你的財產會被發還或者被賠償同等貨幣價值的金額報銷，你被授權在前領地里恢復一切曾被剝奪的榮譽。”

　　法奇亞再度五體投地。“噢，感謝閣下。非常感謝你。我會永遠銘記。”

　　“好，我相信你會。請你起來。我確信你已經好好上了一堂有關禮貌規矩和斟酌用詞的課。”

　　“我已經學習了，閣下，”法奇亞站起來并說道。“非常感謝你。”

　　“不用客氣。可是為了讓你記住這個教訓，我要把你的雙唇切下來。下一個。”

　　那領主一臉難以置信，在目瞪口呆中——這是在阿利寇·柯埃佐的法庭里非常常見的表情——被守衛拖出去了。在大門敞開的一瞬間，外面的噪音上升至令人生厭的怒吼。

　　“又是什么事?”阿利寇問道。

　　阿利寇的軍事顧問微微聳肩。“我肯定，只是雞毛蒜皮的小事，閣下，”他說道，然后給他的其中一個手下打個眼色。那手下馬上從側門出去了。

　　那雙銅制大門開始打開。

　　“閣下，下一個人是個小丑，而且——”

　　“把他的舌頭割下來再讓他吃下去。下一個!”

　　大門再度關起來。

　　軍事顧問派出去的守衛回來，走近軍事顧問并在他耳邊耳語起來。軍事顧問連忙小聲回應他，但被阿利寇打斷了。

　　“是不是有什么值得我注意?”選帝侯問道。

　　“不，一點也沒，”顧問回答道。“可是我們將有一位特別的客人來訪。”

　　“噢?”

　　“一位真言使者。”

　　信仰顧問僵直起來，可是沒有發聲。

　　外面的怒吼不可能一直視若無睹。這就象將要沖進宮殿的海嘯。雖然守衛們緊守崗位，但其實還是期待著另一個守衛的協助。而這時門外的聲音……不是尖叫、不是大喊，而是聲嘶力竭、此起彼落的噪音，就如第一波就要沖進來的浪濤。

　　無數的拳頭，打出了打雷般的隆隆敲門聲。

　　阿利寇在椅上微微一滑。“我認為還是打開門吧。”他說。

　　一對大門緩緩分開，展示出外面一大群激動的群眾。守衛們都把手按在自己的武器上，但軍事顧問揚起手來。“鎮定下來，馬上。”他說道。

　　一個人影從人群里走出來并走進法庭。這是一個干癟陰陏的老人，披著高級神職人員的傳統長袍。他行走全仗著一支長長的權杖，它的杖頭卷曲成一個圓圈。

　　“真言使者，”信仰顧問敬畏地說。

　　“免禮了，”那男人親切地微笑和回答她。“我希望這是一個非正規的拜訪，就當作我，噢，最少一個世紀沒有來訪過這里吧。但從跟我一同來的客人那里你也可以看到，現在我們不得不處理一些非常嚴重的事情了。”

　　當他說話的時候，緊隨其后，有某些人從暴民之中往前走出來。他們全都是領主，因此他們被允許暢通無阻出入法庭;阻撓一位領主的進入足以被判犯下一項罪行，雖然讓他進去后，這位領主可以因選帝侯的突發奇想而被無故鏟除掉，并且不需承擔任何后果。

　　差不多二十來個領主們在真言使者周圍排成一個半圓形。全部都面對著王座，目不轉睛地凝視著阿利寇。那雙大門還在打開，這是根據滿客時的傳統做法，另外還有其中一些圍觀者還拿著攝像機錄影。為了顯示對選帝侯的尊敬，他們用雙手遮住鏡頭，但錄音設備還是異常活躍。

　　“這算是什么意思?”阿利寇說道。“你在這里干什么?”

　　“其實我也驚訝自己在這里干什么，”使者說道。“某一群人似乎打算提前結束的我旅程。”

　　“你還沒有答過我的問題。”阿利寇說道。

　　“沒有，閣下。還沒。可是現在你已經答了我其中一道問題。”

　　“這家伙，說些能懂的話好不。”

　　“非常好，”使者說道。他向身后的人們擺個手勢。“這些男人和女人都有需要平反的冤屈。走廊里的人都有他們自己的冤情。而你在外面聽到的怒吼，那是一些聽到我的到來和決意跟隨我的人發出的。我已經經歷了很長的旅程，閣下，而且旅程充滿著危險，甚至比我出發時所預期的更多。”

　　他向著王座一步步踏前，在幾步之遙的距離前停下。他張開雙臂，這舉動就象正在迎接迷失的靈魂，或者正在宣布它被流放。他的說話聲，怎么也算不上響亮，可是清晰可聞;它是房間里唯一的聲音，除了攝像機的嗡嗡聲和外面變得小聲的噪音之外。“至于我在這里干什么，閣下，這一點非常簡單。我來這里取你的性命。”

　　沒有人說話。有一剎那，甚至沒有人呼吸。

　　然后肅靜被噪音刺穿：一把惱怒、高音的咯咯笑聲逐漸轉變為刺耳的嘶啞聲，然后是哄笑聲。阿利寇猛然大笑，笑得險些從坐位上掉下來。“你?!”他簡直是對著使者大叫。“你瘋了，老頭。你瘋了!”

　　“不過盡管繼續笑，我可不是一個人來的，”使者相當冷靜地說道。

　　雖然阿利寇嘗試過認真點還是失敗了，他說道：“誰讓你來的?”

　　“為什么還……是你呀，閣下。”

　　“什么?噢天呀，這越來越搞笑了。”

　　使者轉身向著人群，指著站在他右邊的一個男人。“這是拉克巴·溫妮格，”使者說道。“他的父親因盜竊而迫上絕路，就因為只與閣下有過一面之緣的某個人的一句話。在他旁邊的是蘇祺·娜塔莎。她的兒子因風箏卡在了皇家庭園的樹上而被嚴刑拷打，現在小孩除了盯著墻壁什么都不能做。還有那里的厄突·加莎，就因你迷上了她，就要她每天中午赤裸著在法院廣場跳舞，以免她自私地保留自己的美貌。你還殺了他的丈夫，罪名是自私地擁有她的全部。在這個房間的每個人、在這所宮殿的每個人、在這個地方的每個人，全都曾經被你傷害過，或者所愛的人被你傷害過。是每一個人，閣下。”使者一直單調地敍述著，但顯然易見地，最后這個詞，“閣下”，被強調了一下。

　　“這是你造成的，”使者續道。“如果我在這里，閣下，這也是因為您在呼喚我，即使你不自覺。真言使者是僅次于皇帝陛下的仲裁人，而且會去任何需要我們的地方。”

　　他稍稍整理一下自己的長袍，並說道，“就是現在，閣下，那里有一支人民組成的軍隊，他們要你為自己的所作所為負責。具體來說，他們想要你的鮮血。”

　　阿利寇說，“絕佳的機會，嗬。”

　　軍事顧問補充道，“他是王座上的選帝侯。他們不可能碰他。”

　　(未完待續)